Mitten in den 50er Jahren kommt es in Nantes zu einem Streik. Stahlarbeiter Francois Guilbaud ist einer von ihnen und mietet sich ein Zimmer von Margot Langlois, eine Witwe, die mit den Streikenden sympathisiert, obwohl zur Oberschicht gehört. Francois hat eine schwangere Freundin namens Violette Pelletier. Doch da er sich immer weniger von ihr angezogen fühlt, verlässt er sie schlussendlich. Wenn er versucht, seine Gefühle ihr gegenüber zu erklären, fühlt sie sich nur noch ungerechter behandelt. Francois trifft auf die schöne Edith Leroyer, einem Mädchen aus der Arbeiterklasse, die mit ihrer Ehe mit einem reichen, aber impotenten und neurotischen Kaufmann unzufrieden ist. Nebenbei arbeitet sie als Prostituierte. Doch das ist nicht Ediths einziges Geheimnis.

Die Zwillingsschwestern Delphine und Solange aus der Kleinstadt Rochefort leben für die Musik, für ihren Traum einer großen Karriere in Paris und für die Hoffnung auf die große Liebe. Doch die jungen Frauen sind mit ihren Wünschen nicht allein.

Roland wohnt in Nantes und langweilt sich in seinem Leben. Eines Tages läuft ihm Lola, eine Bekannte aus seiner Jugend, über den Weg. Lola ist Tänzerin in einem Cabaret und Mutter eines kleinen Jungens. Sie zieht ihren Sohn alleine auf da ihr Freund sie während der Schwangerschaft verlassen hat, hofft jedoch noch immer dass er eines Tages zurückkehren wird. Roland verliebt sich in Lola, sein Leben scheint endlich wieder einen Sinn zu haben. Was hält wohl Lola von ihm ?

Geneviève arbeitet im Regenschirm-Geschäft ihrer Mutter. Sie ist verliebt in den jungen Guy, von dem sie ein Kind erwartet. Auf Druck ihrer Mutter heiratet sie aber den wohlhabenden Roland, als Guy in den Algerienkrieg zieht.