Méditation d’Orson Welles sur l’art de l’illusion et l’illusion de l’art, où il évoque différents personnages ambigus: un faussaire en tableaux, le journaliste qui enquête sur ce dernier, le milliardaire Howard Hughes et Picasso lui-même. «Que Welles déguste un homard, parle de l’écroulement des civilisations devant la cathédrale de Chartres ou divertisse un enfant par ses tours de prestidigitation, il est égal à lui-même, c’est-à-dire génial. L’évocation de sa propre imposture radiophonique (La Guerre des mondes) est une pudeur de plus: il ne cesse ici de dresser son testament, avec orgueil, humour, bonhomie et un secret désespoir. A la fin, il propose un pari au spectateur hypnotisé... et le gagne, témoignant une suprême fois de sa totale maîtrise des moyens du cinéma» (Gérard Legrand, Dictionnaire mondial des films).