La collection du secteur iconographie et appareils de la Cinémathèque suisse est une collection muséale, principalement constituée du matériel destiné à la promotion des films dans la presse et à leur exploitation en salle, d’appareils de tournage et de projection ainsi que de divers objets témoignant de l’industrie cinématographique.

Cette collection a été constituée à travers les années par un accroissement suivant le versement des films, mais également suite à une prospection régulière menée par le secteur iconographie à la fois en Suisse, auprès des réalisateurs, et surtout à l’étranger, grâce à des rapports privilégiés avec des cinémathèques, des collectionneurs et des marchands parisiens. Les archives iconographiques se caractérisent donc par leur éclectisme, mais aussi par leur masse conséquente, résultat non seulement de la prospection mais aussi de la spécificité suisse du multilinguisme. Chaque grande région linguistique exploitant du matériel différent, le nombre d’objets en collection est en conséquence démultiplié.

Aujourd’hui, la collection continue de s’accroître en suivant les postulats de la politique de collection, consultable ici.

Le matériel destiné à la presse est surtout composé de photographies argentiques et de diapositives. La fonction primaire de ces documents, qui accompagnent un dossier de presse (collection du secteur bibliothèque), consiste en leur envoi à un média ou critique de cinéma de la part du producteur ou du distributeur d’un film. La collection se compose principalement de scènes de films, de plateau, de tournages ou de portraits. Aujourd’hui, ce matériel existe presque exclusivement sur support numérique, forme sous laquelle sa collecte est poursuivie.

Le matériel d’exploitation est représenté par différents supports promotionnels à destination du public dont la fonction primaire consiste en leur envoi à un exploitant (salle de cinéma principalement) de la part du producteur ou du distributeur d’un film. Cette vaste collection comprend notamment des affiches, des photos d’exploitation, des cartes postales ou des clichés d’impression publicitaires.

Les appareils et objets de l’industrie cinématographique consistent en un ensemble de plus de 2500 pièces témoignant des techniques cinématographiques de la captation à la diffusion, tels que caméras, projecteurs de lumière, visionneuses, coupeuses, colleuses, projecteurs, équipements liés au son, costumes, décors, etc. Des objets dit de pré-cinéma font également partie de cet ensemble tels que jouets et boîtes optiques, vues stéréoscopiques, lanternes magiques, etc.

Ils sont trop nombreux pour les mentionner tous ici. Pour les affiches de films suisses ou apparentés à la Suisse, par exemple, l’accent a souvent été mis sur les représentations alpines. La Cinémathèque suisse détient aussi une très grande collection d’affiches de films avec Michel Simon. Une part des affiches conservées au Centre d’archivage de Penthaz n’est pas liée à la promotion d’un film, mais à un événement, un lieu, une entreprise ou un produit participant à l’histoire du cinéma suisse.

Certaines photographies ont été acquises via des personnalités prestigieuses, comme William K. Everson, ou par des échanges avec d’autres cinémathèques, comme c’est le cas pour le lot MGM (des doubles cédés par le British Film Institute en 1978). De plus, un bon nombre de photographies proviennent de photographes suisses ayant travaillé sur les tournages de films de Tanner, Goretta, et bien d’autres.

La collection iconographique est conservée au le Centre d'archivage de Penthaz (dont la salle de consultation est ouverte au public sur rendez-vous) et à la Dokumentationsstelle de Zurich. En attendant l’achèvement des travaux sur le site de Penthaz, les appareils cinématographiques sont entreposés dans un dépôt externe temporaire situé dans le canton de Lucerne. L’inventaire des collections n’étant pas encore consultable, les demandes de consultation doivent être directement adressées aux collaborateurs ici (phototheque[at]cinematheque.ch).