Fondé en 1941, le centre de recherche et d'archivage à Zurich est le centre germanophone de la Cinémathèque suisse depuis 2002. Il conserve la plus importante collection en Suisse alémanique concernant l’histoire du cinéma en Suisse et à l'étranger (critiques, rapports de production, statistiques et analyses, photos, revues et monographies).

Les collections peuvent être consultées selon l’horaire établi et sur rendez-vous. Les documents sont consultables uniquement sur place.

Le centre de recherche et d'archivage à Zurich possède une excellente collection de sources historiques concernant le cinéma suisse et le cinéma international. 60'000 dossiers documentaires contiennent des documents provenant principalement de la presse germanophone: critiques et reportages, matériel publicitaire contemporain, matériel des producteurs et distributeurs, extraits des périodiques. Une documentation analogue pour la presse francophone depuis des années 1920 se trouve à la Bibliothèque du cinéma à Penthaz.

Depuis 2002, le centre de recherche et d'archivage à Zurich acquiert, en collaboration avec le secteur Archives (fonds privés et archives institutionnelles) à Penthaz, des fonds provenant de personnes privées et d'institutions de la branche cinématographique. Une partie de ces fonds est conservé à Zurich.

caspar, inventaire des archives papier

Le centre de recherche et d'archivage à Zurich conserve également 4000 catalogues de festivals et de distributeurs nationaux et internationaux, 180 revues suisses et internationales (scientifiques et grand public) depuis 1932, ainsi que plusieurs fonds d’archives et donations. Cette collection est complétée d’une bibliothèque de 6'000 monographies. Celle-ci est connectée en réseau avec le Seminar für Filmwissenschaft à l’université de Zurich, où se trouve la plus vaste bibliothèque pour les sciences cinématographique en Suisse alémanique (12'000 monographies, 10'000 éditions de périodiques).

En plus de la documentation textuelle, le centre de recherche et d'archivage à Zurich dispose d’un excellent fonds iconographique, rassemblant plus de 200'000 photographies (scènes de films, tournage, portraits). L’accent est mis sur les photos du cinéma suisse, mais le cinéma international y est également bien représenté. Depuis 2005, le centre de recherche et d'archivage à Zurich, archive, et met en valeur les images numériques de la production cinématographique suisse et internationale courante.